Krakende gletsjers en ongekende landschappen in Patagonië

Tja, ik werk bij een Reisorganisatie die verre bestemmingen aanbiedt. Hierdoor ging het toch wel kriebelen om ook eens zo’n reis te gaan maken. De droom werd werkelijkheid en met mijn moeder heb ik genoten van een 23-daagse (groeps)rondreis door Argentinië en Chili.

Indrukwekkend Buenos Aires

We vliegen van Amsterdam via Frankfurt naar Buenos Aires. Totale vluchtduur ongeveer 14 uur. Daar aangekomen ontmoeten we de andere groepsleden en de gids voor in Buenos Aires, waar we een weekend zullen verblijven. Dezelfde dag nog maken we vanuit ons hotel in de wijk San Telmo een wandeltocht van ongeveer 2 uur door de stad. We zien o.a. Plaza de Mayo (een zeer bekend plein waar de dwaze moeders staan afgebeeld) en vlakbij aanschouwen we een beeld van de bekendste vrouw van Argentinië, Evita Peron. Een dag later maken we nog een hop on hop of bus tour door de stad, waarbij we ook andere wijken bezoeken, waaronder La Boca. Qua kleur is dit een wat Zweeds getinte wijk met allerlei leuke straatjes vol winkeltjes en terrasjes. Als je mazzel hebt kun je de tango aanschouwen die veelal op straat wordt opgevoerd. Ook zien we de hele chique wijk waar onze koningin Maxima studeerde en de kerk waar zij gedoopt is. Al met al is Buenos Aires een indrukwekkende stad, met vele gezichten. Zeker een bezoek waard!

Marine Wildlife op Peninsula Valdés

Na een weekend stad vliegen we op maandag vroeg in de ochtend naar Trelew. Een stad in de buurt van onze volgende halte, Puerto Madryn. Deze stad is gelegen aan de Atlantische kust. Aan de boulevard en direct daarachter vind je de meeste hotels, restaurants en winkels. We hebben de rest van deze dag ter vrije besteding en brengen die door in Puerto Madryn.

De volgende dag maken we de eerste excursie naar Peninsula Valdés, waarbij we met een boot op zoek gaan naar walvissen. En dat lukte zeer zeker! We zagen wel 4 stuks mét kleintjes. Terwijl de kleintjes uit de buurt bleven kwam er een volwassen walvis wel even een kijkje nemen en stak zijn kop uit het water en bleef een aantal minuten zo liggen. Ademloos keken we toe en maakten we voorzichtig plaatjes. De walvis kwam uiteindelijk steeds dichterbij onze boot, en ging er zelfs onderdoor! Oeps, ik moest even aan de film Jaws denken. De boot zou toch bij ons ook niet omhoog gaan dacht ik nog. Maar nee, dat gebeurde niet gelukkig.

Na deze onwijs mooie ervaring in de ochtend gingen we in de middag een tweede excursie maken naar de pinguïns en zeeleeuwen. De pinguïns liepen overal en nergens, waren aan het broeden, of hadden kleintjes. Je liep er zo langs! Het was prachtig om te zien. De zeeleeuwen lagen lekker op het strand te zonnebaden. Deze zag je van een afstandje, maar hiermee niet minder leuk om naar te kijken!

Het Argentijns merengebied

Na Puerto Madryn gingen we overland naar Bariloche (met tussendoor een overnachting in Esquel, dit vanwege de afstand). Bariloche ligt aan het Nahuel Huapi meer. Hier hebben een mooie boottocht gemaakt met een wandeling waarbij we 750 traptreden moesten beklimmen. Dat was best veel maar…we kwamen bij een prachtige waterval uit wat zeer de moeite waard was! De andere dag in Bariloche zijn we nog met een stoeltjeslift naar een prachtig uitzichtpunt gegaan alwaar we geproost hebben met wijn en een snack op de tot dan toe mooie reis.

De gletsjers van Patagonië

Na Bariloche ging de reis verder richting El Chaltén. Daar aangekomen was het bewolkt en koud. Het dorpje en landschap doet denken aan IJsland. Allemaal kleine huisjes, in diverse kleuren, gemaakt van hout en spaanplaat. Ook ons hotel had zo’n soort bouw, erg leuk allemaal. Ook hier hebben we een boottocht gemaakt, met aansluitend een wandeling waarbij we (alvast als voorproefje) op afstand konden genieten van een paar van de vele gletsjers die Patagonië rijk is. In El Chaltén nog snel een souvenir gekocht wat speciaal voor het drinken van maté thee wordt gebruikt: een mate kopje met (metalen) rietje. Dit is iets typisch Argentijns.

En dan…dat waar je al zolang naar uitkijkt, wat mij betreft het absolute hoogtepunt van deze reis, de Perito Moreno gletsjer! Eindelijk! Aangekomen in El Calafate (vanuit El Chaltén) moesten we nog wel één nachtje slapen voor het zover was. Na het stadje te voet te hebben verkend, en lekker te hebben gegeten, is het de volgende dag dan echt zover. We zitten in de bus en denken, wanneer zien we hem? Dan, na de zoveelste bocht: jaaa daar is ie! Even later gaan we op de boot en varen we langs de gletsjer. Fantastisch, onwaarschijnlijk groot en mooi, je blijft ernaar kijken. Helemaal als er een gigantisch stuk ijs afbreekt. Wat een lawaai en het lijkt dan wel of er een bom ontploft zo hard. Waanzinnig om te zien! Na de adembenemende boottocht zijn er nog vele looproutes langs de gletsjer die we natuurlijk ook niet willen missen. We blijven maar kijken foto’s maken, je krijgt er geen genoeg van. Helaas is het dan weer tijd om te gaan, maar wat een mooie dag was dit!

De grens over naar Torres del Paine (Chili)

Vanuit El Calafate rijden we de volgende dag voor een bliksembezoek naar Chili alwaar we aan de rand van een prachtig nationaal park (Torres Del Paine) zullen verblijven in een Cabaña. Deze delen we met vier personen, wat ook erg gezellig en leuk is. Maar eerst even over de grens zien te komen, want oef, dat is nog een dingetje… Eerst de paspoortcontrole en een stempel erin. Daarna (Chili is streng met corona) moesten de corona vaccinatiebewijzen worden getoond. Nadat we dat ‘overleefd’ hadden ging de rit verder. Bij de ingang van het park nog even de entreetickets laten scannen, en dan naar binnen. Het is bewolkt en koud, maar de stemming zit er goed in! De wind doet ook aardig zijn best deze dag, echter niet genoeg om ons niet naar wederom prachtige watervallen te kunnen laten gaan. Onderweg naar de Cabaña nog velen dieren gespot waaronder guanaco’s (soort lama), en een kleine struisvogelsoort.

De volgende dag was het weer ons goed gezind: blauwe lucht en zon! Lekker dus, maar wel goed aankleden want je bent tenslotte in een gletsjergebied. Met de bus eerst richting een hotel om daar ontbijt te nuttigen, daarna wederom richting nationaal park. Hier een prachtige afwisselende wandeling gemaakt van ongeveer 2,5 uur. We deden dit in de ochtend omdat het in de middag te hard kan waaien.

Wauw, wat mooi als de zon schijnt met blauwe luchten! Ook dit is voor mij een van de hoogtepunten, een dagje langer was zeker geen straf geweest.

Ushuaia: ‘Het einde van de wereld’

Maar de tocht ging verder. Via El Calafate (hier weer 1 nacht geslapen) vliegen we in de ochtend naar Ushuaia. Dit is de meest zuidelijke stad ter wereld, gebouwd tegen een berghelling en gelegen aan het Beagle kanaal. Overal waar je loopt zie je ‘Fin Del Mundo’ (Einde Van de Wereld). De Argentijnen zijn er trots op want of het nou een winkel is, een restaurant, of een gemeentelijkgebouw, overal staat het wel. Hiervandaan vertrekken ook cruiseboten naar Antarctica. Eén van de groepsleden zou achterblijven in Ushuaia en zo’n cruise gaan maken, spannend hoor! We bezoeken dezelfde dag het nationaal park Tiera del Fuego (Vuurland). We maken hier wat korte wandelingen met een gids en genieten van de uitzichten die dit park rijk is.

Een dag later (de volle dag) maken we per catamaran een boottocht over het Beagle kanaal. We varen langs rotseilandjes alwaar we aalscholvers en zeeleeuwen spotten. Tot slot mogen we onderweg nog een kijkje nemen op een groter eiland, alwaar we genieten van opnieuw mooie uitzichten.

De Tigre delta

Als laatste halte wacht Buenos Aires, waar we de volgende dag vanuit Ushuaia in ruim 3 uur heenvliegen. Vanuit hier maken we nog een mooie excursie naar Tigre (een stad naast Buenos Aires) en maken we een boottochtje van ongeveer 1 uur door de Tigre Delta. Een soort Venetië met allemaal waterweggetjes met hieraan huisjes gelegen. Leuk om een keer te doen.

Adiós Argentina y Chile!

En dan is de laatste avond alweer aangebroken, wat is dat voorbij gevlogen! We genieten nog van een (zoveelste) Argentijnse steak in een leuk, klein restaurantje.

Eén dag later vliegen we via Frankfurt weer naar Amsterdam. Ik zelf kijk terug op een onvergetelijke reis met vooral heel veel mooie herinneringen!